San Antonio Missions

Łańcuch misji założonych wzdłuż rzeki San Antonio w XVIII stuleciu był jedną z najbardziej udanych prób rozciągnięcia hiszpańskiej dominacji na północ od Nowej Hiszpanii (dzisiejszego Meksyku) oraz stanowił największą koncentrację misji katolickich w Ameryce Północnej.

Całe stulecie wcześniej, Hiszpanie penetrowali tereny położone na północ od rzeki Rio Grande zwiedzeni legendami o ich bogactwie. Tu spotkali Indian Tejas, od których wywodzi się dzisiejsza nazwa stanu samotnej gwiazdy. Dopiero gdy marzenia o wielkich majątkach zweryfikowała rzeczywistość, głównym celem Korony Hiszpańśkiej stało się szerzenie wiary katolickiej wśród Indian. Misje działały przez kilkadziesiąt lat, po czym w wyniku szerzenia się europejskich chorób, dokonania się przemian kulturowych i zawarcia wielu mieszanych małżeństw ich dalsze funkcjonowanie przestało mieć sens. Misje zostały zsekularyzowane do roku 1824, a ich ziemie rozdzielono pomiędzy mieszkańców.

Franciszkanie obsługujący misję wprowadzili do życia Indian dyscyplinę religijną, społeczną oraz moralną. Ze wschodem słońca dzwony kościelne zwoływały wszystkich na poranną mszę. W zamian za porzucenie dawnego, koczowniczego trybu życia, pracę oraz nawrócenie na katolizycm rdzenni mieszkańcy Ameryki otrzymali jedzenie oraz schronienie w granicach misji. Porzucenie swoich tradycyjnych zwyczajów nie wszystkim przyszło łatwo, niektórzy uciekli by powrócić do dawnego stylu życia, jednak większość przyjęła religię katolicką i brała aktywny udział w życiu społeczności hiszpańskiej.

Wszystkie misje: Mission San Antonio de Valero (dzisiaj znana jako Alamo), Mission Conception, Mission San Jose, Mission San Juan oraz Mission Espada są dzisiaj dostępne dla zwiedzających.